Đọc nhãn rượu:

Để có thể đọc và hiểu được nhãn rượu, cần phải nắm rõ một số khái niệm như giống nho, vùng trồng nho, nhà sản xuất, năm thu hoạch v.v…

1, Các loại nho:

Có khoảng 10.000 loại nho khác nhau để làm rượu vang, nhưng chỉ có khoảng 50 loại được các nhà sản xuất rượu vang sử dụng phổ biến nhất để làm rượu. Một số loại nho nhất định được sử dụng làm rượu vang trắng và một số loại khác làm vang đỏ. Các loại nho đỏ chủ yếu đã được sử dụng khá lâu là Pinot noir, Cabernet Sauvignon, Shiraz, Merlot, Zinfandel, và Gamay. Còn đối với các loại nho trắng là Chardonnay, Sauvignon Blanc, Riesling, Semillon, và Pinot Gris. Có loại nho có thể đứng riêng một mình thì rất ngon, còn có loại phải kết hợp với các loại nho khác.

Nho của rượu vang đỏ:

Cabernet Sauvignon (ca bẹc nê sô vi nhông) hay gọi tắt là Cabernet: là vua của rượu vang đỏ. Có nguồn gốc từ vùng Bordeaux của Pháp, nó cũng chính là thành phần chính của Bordeaux đỏ thượng hạng. Cabernet là loại nho có nhiều đặc điểm tốt, các loại rượu làm từ loại nho này thường khô (không ngọt) và thường chát khi uống sớm. Ủ rượu trong thùng hay chai đều cần thiết để cho rượu đạt độ bảo hòa cao. Hầu hết các loại rượu Cabernet đều cần phải ủ tương đối lâu. Nhiều nhà làm rượu, làm ra rượu Cabernet nguyên chất không pha, nhưng phổ biến nhất vẫn là pha với 10 -15% Merlot hay Cabernet Franc. Mùi vị chủ yếu là: Trái mâm sôi (raspberry), lý chua (Black Currant), tiêu, ô liêu, khuynh diệp, the, vanila, sô cô la, cà fe, sồi, đậu nành, hộp xì gà.

Cabernet Franc: Ngày càng được nhiều người ưa thích khi đứng riêng một mình hay pha trộn với các loại nho khác. Cabernet Franc chủ yếu được dùng để pha với các loại nho khác để làm rượu Bordeaux. Ở thung lũng Loire của Pháp nó cũng có thể làm ra loại rượu nhẹ gọi là Chinon.

Khi được pha với một chút Cabernet Sauvignon và Merlot nó thể có mùi vị đậm đà và đa dạng như như hai loại rượu này khi uống riêng biệt.

Gamay (gam may): được sử dụng để làm ra ba loại rượu đỏ có mùi trái cây nhẹ: Nouveau (uống sau  vài tuần thu hoạch mà không cần ủ), Gamay Beaujolais (cũng uống sớm, thơm mùi trái cây và hơi ngọt), Valdiguie hoặc Napa Gamay (được ủ trong thùng gỗ sồi, vị khô). Tất cả những loại rượu này thích hợp cho những người mới biết uống rượu vang vì các loại rượu này vị chát ít. Mùi vị chủ yếu: Dâu tây, mức dâu, cherry, mâm sôi và cay.

Pinot noir (pi nô noa): Là loại nho đỏ nổi tiếng của vùng Burgundy. Những vùng lạnh hơn như quận Sonoma của Mỹ là những nơi làm rượu Pinot noir ngon nhất. Các chủng loại Pinot noir bao gồm các loại rượu từ thành phần nhẹ (light bodied) và thơm mùi trái cây. Tới thành phần nặng (full bodied) Nó có thể uống khá sớm, cũng có thể để lâu hơn 15 năm. Nó cũng là một trong ba loại chính để làm Champagne. Các mùi chủ yếu: Cherry, mâm sôi, dâu tây, mứt dâu, nho khô, the, hồi, vanila, cafe và da.

Merlot (mẹc lô): Giống như Cabernet Sauvignon, Merlot có nguồn gốc từ vùng Bordeaux của Pháp. Ngoài các nhà sản xuất rượu nho đỏ Bordeaux ra các nhà làm rượu ở Pomerol và St. Emilion chủ yếu sử dụng Merlot trong khi làm rượu đỏ. Mùi vị của Merlot giống Cabernet nhiều nhưng ít chát hơn. Merlot thường được dùng chủ yếu ở Cali để làm dịu vị chát của Cabernet và cũng có thể làm nguyên chất. Merlot thường được uống sớm hơn Cabernet. Mùi vị chủ yếu: Trái Lý chua, mâm sôi, sherry đen, mùi rau, lá thuốc bắc, vanila và sồi.

Zinfandel (Gin fa đen) loại nho này chỉ có ở California mặc dù có người nói rằng nó có nguồn gốc từ loại nho Primativo của miền nam nước Ý. Zinfandel có thể làm ra nhiều loại rượu có mùi khác nhau từ loại rượu vang ngọt, thơm mùi trái cây cho tới loại rượu Port chát. Mùi thơm rõ nét nhất trong loại rượu này là tiêu đen. Mùi vị chủ yếu là tiêu, mâm sôi, mận, nho khô, mứt dâu, đậu nành và vanila.

Syrah (hay còn gọi là Shisraz) là loại nho vùng Rhone chính gốc, thường bị lầm lẫn với Petite Syrah. Cả hai loại nho này có mùi vị đa dạng và có thể có nhiều độ chát. Do đó rượu này cần phải ủ trong thùng gỗ sồi. Syrah ngày càng phổ biến ở California và việc trồng nho gia tăng ngày càng nhanh.

Grenache: Hay còn gọi là Grenache Noir. Loại nho này thường được sử dụng làm loại rượu hồng. Nho này chính là chính là thành phần chủ yếu của Chateaunuf du Pale của Pháp, Cotes du Rhone và các loại rượu khác từ nam nước Pháp. Loại nho này cũng là một trong những loại nho được trồng nhiều nhất trên thế giới, đặc biệt là ở Tây Ban Nha, để làm ra loại rượu Garnacha.

Barbera: Đây là loại nho trồng thành công nhất ở vùng Piedmont của Ý. Các loại rượu ở đây được làm ra có độ chua cao, màu đỏ sậm, đa dạng với độ chát thấp.

Nho của rượu vang trắng:

Chardonnay: là vua của rượu vang trắng. Chardonnay là loại nho trắng chủ yếu của vùng Burgundy của Pháp, nó cũng là loại nho được trồng thành công nhất ở California. Ở Úc nó cũng rất được ưa thích. Các loại rượu này thường có mùi vị đậm đà và có thể có mùi kem nếu được lên men trong thùng gỗ sồi.

Chardonnay có thể được làm ra được nhiều loại rượu có mùi vị khác nhau do ảnh hưởng của kỹ thuật làm rượu. Hầu hết các loại Chardonnay thường có vị khô. Mùi vị chủ yếu là thơm, dưa, sồi, bơ, bánh mì nướng, vanila và các vị cay.

Sauvignon Blanc: hay còn gọi là Fume Blanc, thường được làm ra có vị khô mặc dù loại nho này cũng có thể làm ra rượu vang tráng miệng ngon tương đương với Sauternes. Một số rượu Sauvignon Blanc có pha thêm Semillon. Sauvignon Blanc và Semillon là hai loại chính được trồng ở vùng Bordeaux của Pháp. Sauvignon Blanc thường dễ dàng nhận ra vì mùi đặc trưng thảo mộc của nó. Những mô tả chủ yếu khác nhau là: thơm, hoa, vanila, bơ, sồi. Nhất là khi được ủ trong thùng gỗ sồi.

Gerwurztraminer: Từ Gerwurz có nghĩa là cay, tiếng Đức để nêu lên mùi thơm của hoa và vị cay của rượu. Loại nho này là đặc trưng của vùng Alsace của Pháp và khu vực giáp Đức. Nho Gerwurztrminer trồng ở California cũng khá ngon vì vị cay đặc trưng. Các loại rượu làm ra từ loại nho này khá đa dạng bao gồm từ các loại rượu khô, hơi ngọt cho tới rất ngọt của nho cuối mùa. Các mùi vị chủ yếu của loại nho này là quế, đinh hương, ớt, hoa, cam, bưởi, đào, mơ và vải.

Riesling: là loại nho rất ngon của vùng Rhine và thung lũng Moselle của Đức. Hầu hết các loại nho Riesling của California được gọi là Johannisberg hay Riesling trắng chính gốc nho Đức., so với Riesling xám hay xanh ngọc là những loại pha trộn. Chủng loại của loại rượu này bao gồm các loại khô tới ngọt. Riesling có đặc tính tương tự như Gerwurztraminer. Mùi chủ yếu bao gồm; hoa lài, hồng, hoa cam, vỏ chanh, đào, mơ, thơm, bưởi, táo và mật ong.

Varietal: (tạm dịch là rượu vang theo loại nho) các chuyên gia rượu vang hay sử dụng từ Varietal để chỉ tên loại nho chính trong một loại rượu vang để đặc tên cho rượu đó. Người ta sử dụng Varietal để dễ so sánh các loại rượu vang làm từ một loại nho do các nhà sản xuất khác nhau làm. Ví dụ rượu Merlot, có hàng ngàn nhà sản xuất rượu Merlot. Mặc dù có chung một loại nho, nhưng mùi vị của chúng có thể khác nhau do đặc điểm địa lý, cách làm rượu khác nhau….

Nói nôm na ra thì trong tiếng Anh người ta sử dụng từ Grape Variety cho loại nho khi chúng còn thô và chưa lên men. Sau khi lên men thì chúng thành rượu, người ta gọi chúng là Varietal.

Hầu hết các rượu vang làm ở các nước tân thế giới (trong lãnh vực rượu vang là các nước làm rượu vang bên ngoài châu Âu) như: California, Úc, Nam Phi, NewZealand và Chile đều có ghi tên loại nho bên ngoài nhãn rượu. Ngược lại, ở hầu hết các nước Châu Âu luật pháp qui định hệ thống tên gọi theo đó chỉ có những loại nho nào được sử dụng để làm rượu trong khu vực nào. Ví dụ như: Bordeaux làm bằng cách kết hợp vài loại nho như: